"Spam" ist ursprünglich ein Produkt der Firma Hormel Foods Corporation, USA:
eine Dose gewürztes Schweinefleisch und Schinken. Dabei handelt es sich um ein Kunstwort bestehend aus "spiced pork and ham".
Es handelt es sich also um ein Produkt aus dem Lebensmittelsektor, das mit Computern und Internet nicht im Zusammenhang steht. Diese fragwürdige Delikatesse gelangte in einem Sketch der für ihren skurrilen Humor bekannten englischen Komikertruppe Monty Python zu Ruhm. Der Sketch spielt in einem Restaurant, dessen Speisekarte ausschließlich Gerichte mit Spam enthält: Der Dialog zwischen dem Gast, der ausdrücklich ein Gericht ohne Spam bestellen möchte, und der Kellnerin, die immer wieder neue Speisen-Variationen mit Spam vorschlägt, wird permanent durch einen intonierenden Wikinger-Chor unterbrochen.
Insgesamt kommt das Wort „spam“ mehr als 120 Mal in dem Sketch vor. Die lautstarken Gesänge des Chores machen am Ende des Sketches jegliche Unterhaltung im Restaurant unmöglich - genau so, wie Spam-Mails die Kommunikation per e-Mail erschweren.
Aus dieser massenhaften Wiederholung desselben Begriffes in kurzer Zeit übernahmen Usenet/News-Benutzer das Wort auch für ihr Medium: Das massenhafte Verbreiten desselben Artikels in den News wurde ebenfalls "Spam" bzw. das zugehörige Verb "spamming" genannt. Von dort wurde der Begriff später auf andere Internet-Medien wie E-Mail und WWW übernommen.
Gemeint ist also immer das massenhafte Verbreiten ein und derselben Sache. Internetbenutzer haben auch schon ihre eigene Erklärung für die Abkürzung „spam“ gefunden: send phenomenal amounts of mail (soviel wie: verschicke riesige Mengen e-mail).
